尼亚萨龙可能是已知最早的恐龙，或为晚期恐龙的远亲。本报讯 恐龙的来源始终是古生物学界存眷的核心。一项最新研讨表现，最早的恐龙脚印可能在南美洲跟非洲的赤道地域，这为探寻恐龙来源开拓了新思绪。相干研讨结果1月23日宣布于《今世生物学》。迄今发明的最早恐龙化石可追溯至约2.3亿年前，重要出土于巴西、阿根廷跟津巴布韦等地。不外，这些化石之间的差别让研讨职员认识到，恐龙的故事可能要从更长远的年月提及。研讨第一作者、英国伦敦年夜学学院地球迷信系博士生Joel Heath表现：“只管恐龙研讨曾经很深刻，但化石记载存在宏大空缺，不克不及仅凭名义代价断定其来源。”为破解这一谜题，研讨团队另辟门路，将尚未发明化石的地域视为“待摸索地区”，而非“空缺地区”。经由过程剖析恐龙及其远亲匍匐植物的化石、退化树数据跟事先的地舆情况，研讨团队发明，晚期的恐龙很可能来源于冈瓦纳古陆的低纬度地域，即现在的亚马孙、刚果盆地跟撒哈拉戈壁地区。“这是一个比先前以为的愈加酷热跟枯燥的情况，重要由戈壁跟稀树草原形成。”Heath说明说，这些地域难以达到且研讨绝对缺乏，可能是尚未发明晚期恐龙化石的起因。研讨还提醒了恐龙从强大到强盛的退化过程。晚期恐龙体形仅有鸡或狗巨细，以两足行走，且以杂食为主。事先，它们的数目远少于体长可达10米的假鳄类等匍匐植物远亲。直到约2.01亿年前产生的一次火山暴发招致大批匍匐植物灭尽，恐龙才逐步成为地球的主宰。该系教学Philip Mannion指出，这项研讨成果标明晚期恐龙已顺应酷热干旱情况。在随后的退化中，雷龙跟腕龙等蜥臀目恐龙始终偏幸暖和气象，多在地球低纬度地域运动。而到了侏罗纪时代，以霸王龙为代表的兽脊类跟以三角龙为代表的鸟臀类恐龙则退化出调理体温的本事，乃至能在极地等严寒地域安家，展示出恐龙惊人的顺应才能。（宋书扉 冯丽妃）相干论文信息：https://doi.org/10.1016/j.cub.2024.12.053